Cómo ahorrar en un viaje a Japón

Comida: el mayor margen de ahorro

La comida es donde más puedes variar el gasto. Un desayuno en konbini (onigiri + café) cuesta 3–4 €. Un bento de mediodía, 5–7 €. Si reservas una cena en un restaurante de menú del día (teishoku), pagas 8–12 € con arroz, sopa miso y plato principal. Compara eso con los 25–40 € de un restaurante turístico orientado a extranjeros. Y si viajas en Shinkansen, no te saltes el eki-ben: son los bento que se venden en las estaciones, preparados por productores locales, con un precio de 7–12 €. Comer en el tren se convierte así en una experiencia gastronómica por el precio de un bocadillo en el aeropuerto.

Transporte: analiza tu ruta antes de comprar el JR Pass

El JR Pass 7 días cuesta ~280 €. Si tu ruta es Tokio → Kioto → Osaka → Hiroshima y vuelves a Tokio, casi empatas. Pero si solo vas a Tokio y Kioto sin Hiroshima, los billetes sueltos te salen más baratos. Calcula antes de comprar. Dentro de las ciudades, usa siempre el metro: un trayecto cuesta 1–3 €, mientras que un taxi sale mínimo a 5–6 € solo para arrancar. El metro además es más rápido en hora punta.

Alojamiento: la ubicación importa más que las estrellas

En Japón, un hostal limpio en Asakusa o Ueno (Tokio) o en Namba (Osaka) te da acceso al metro en 10 minutos. La diferencia con el centro puede ser 30–50 € por noche. En un viaje de 10 días, son 300–500 € de diferencia. Prioriza el barrio sobre las instalaciones: una habitación básica bien conectada supera en valor a una suite mal situada.

Temporada: cuándo viajar cambia el presupuesto

Enero-febrero y junio son los meses con menor demanda turística en Japón. Los precios de vuelos y hoteles caen un 20–30% respecto a los picos de primavera (sakura) y otoño (momiji). Si tienes flexibilidad de fechas, esa decisión puede valer más que todos los demás trucos juntos. Febrero, además, tiene ventajas propias: festivales de nieve en Hokkaido, menos colas en los templos de Kioto y precios de hostalería significativamente más bajos.

Conectividad: la eSIM es la opción más inteligente

Las eSIM de datos para Japón cuestan 15–25 € para 15 días con 10–20 GB. Los pocket WiFi salen a 5–8 €/día (hasta 80–112 € en 2 semanas), hay que devolverlos en el aeropuerto y ocupan espacio en la maleta. Cualquier iPhone desde el 14 y la mayoría de Android modernos aceptan eSIM. Es el cambio más sencillo con mayor ahorro inmediato.

Una de las grandes sorpresas de Japón es la cantidad de experiencias memorables que no cuestan nada. Los templos y santuarios más famosos del país tienen entrada gratuita, o cobran 200–500 ¥ (1–3 €) como mucho. Y muchas de las imágenes más icónicas de Japón ocurren en espacios completamente abiertos.

Espacios urbanos gratuitos

El cruce de Shibuya — el más transitado del mundo — lo puedes ver gratis desde la calle o desde el mirador del Starbucks de la esquina. El barrio de Shinjuku, con sus callejones de neones y el área de Kabukichō, es de acceso libre. En Kioto, todo el barrio de Gion y el camino de Higashiyama (con sus tiendas tradicionales y templos) es peatonal y sin coste. Dotonbori en Osaka, lo mismo.

Templos y santuarios

El Santuario Fushimi Inari (los famosos túneles de torii naranjas) es completamente gratuito y abre las 24 horas. El Santuario Meiji en Tokio, también. Muchos de los mejores templos de Kioto, como Kinkaku-ji (el Pabellón de Oro), sí cobran entrada (unos 4 €), pero otros como Ryōan-ji o los jardines de Kyoto Imperial Palace son gratuitos o casi.

Naturaleza y parques

Los parques públicos japoneses son extraordinarios. El Parque Yoyogi en Tokio, el Parque Maruyama en Kioto o el Parque de los Ciervos en Nara (donde los ciervos campan libres entre los visitantes) son gratuitos. En temporada de sakura, estos parques se convierten en los escenarios más bonitos del país sin coste alguno.

Mercados y vida de barrio

El Mercado Nishiki en Kioto (el "supermercado de la ciudad" con puestos de tofu, mochi y takoyaki) es de paseo libre. El Mercado Tsukiji exterior en Tokio, igual. Pasear por los barrios de Yanaka (Tokio) o Naramachi (Nara) da una imagen del Japón cotidiano que ningún tour organizado puede replicar, y no cuesta nada.

Japón sigue siendo un país con fuerte cultura del efectivo, aunque las grandes ciudades han avanzado mucho en aceptación de tarjeta. La estrategia inteligente es llevar siempre algo de efectivo encima y saber dónde sacarlo cuando se acaba.

¿Cuánto efectivo llevar al día?

Para un día típico de turismo, calcula unos 5.000–10.000 ¥ (27–55 €) en efectivo. Es suficiente para comer en dos o tres sitios, pagar entradas de templos y coger algún autobús local. Si sabes que vas a un restaurante de cierto nivel o a un onsen, lleva algo más. En ciudades muy turísticas (Tokio, Osaka), la aceptación de tarjeta es ya bastante amplia, pero en zonas rurales y ciudades pequeñas el efectivo sigue siendo imprescindible.

Los mejores cajeros para tarjetas internacionales

Los cajeros más fiables para tarjetas internacionales son los de 7-Eleven (Seven Bank ATM) y los de las oficinas de Japan Post. Aceptan Visa, Mastercard, Maestro y otras redes internacionales. Los cajeros de bancos locales como MUFG o Mizuho suelen rechazar tarjetas extranjeras o cobrar comisiones elevadas. Los de 7-Eleven tienen interfaz en español, inglés y otros idiomas, lo que facilita las operaciones.

Las comisiones del banco

Dependiendo de tu banco, cada retirada en cajero extranjero puede costarte entre 2 y 5 €. Para minimizarlo, saca importes más grandes de una sola vez (50.000–100.000 ¥) en lugar de retirar pequeñas cantidades varias veces. Si vas a Japón con frecuencia o el viaje es largo, considera abrir una cuenta en un banco sin comisiones en el extranjero (Revolut, Wise, N26) antes de salir.

La Suica: tu mejor aliada

La tarjeta Suica (o Pasmo, que funciona igual) es una tarjeta de transporte recargable que también sirve para pagar en konbinis, máquinas expendedoras y algunas tiendas. Elimina la necesidad de llevar monedas sueltas para el metro y acelera enormemente los desplazamientos. Puedes obtenerla en las máquinas de cualquier estación grande, o añadirla directamente a Apple Pay o Google Wallet si tu móvil lo soporta.